Silvester am 31. Dezember: Termin, Arbeit und Öffnungszeiten

Silvester ist am Donnerstag, 31. Dezember 2026. Der letzte Tag des Jahres ist in keinem Bundesland ein gesetzlicher Feiertag; das ist erst Neujahr am 1. Januar. Für viele Beschäftigte endet der Arbeitstag trotzdem am Mittag, und fünf Länder schreiben Geschäften einen Ladenschluss um 14 Uhr vor.

Wann ist Silvester?

Silvester fällt immer auf den 31. Dezember. 2026 ist das ein Donnerstag, danach folgt der Freitag, 31. Dezember 2027. Weil Silvester genau eine Woche nach Heiligabend liegt, haben beide Tage stets denselben Wochentag.

Die Tabelle zeigt die nächsten Termine mit Wochentag und Kalenderwoche. Daran lässt sich ablesen, in welchen Jahren Silvester und Neujahr ein langes Wochenende bilden.

Nach der Norm ISO 8601 gehört Silvester meist zur letzten Kalenderwoche des Jahres. Fällt der 31. Dezember auf einen Montag, Dienstag oder Mittwoch, zählt er schon zur Kalenderwoche 1 des neuen Jahres. Schulen haben an Silvester in allen Ländern frei: Der Tag liegt in den Weihnachtsferien oder fällt auf ein Wochenende.

Arbeiten an Silvester

Arbeitsrechtlich unterscheidet sich der 31. Dezember nicht von einem anderen Werktag. Frei haben Sie nur, wenn Tarifvertrag, Betriebsvereinbarung oder Arbeitsvertrag das vorsehen – oder wenn Sie Urlaub nehmen. Vielfach endet die Arbeit an Silvester mittags, oder der Tag wird als halber Urlaubstag angerechnet.

Im öffentlichen Dienst gilt dieselbe Regel wie an Heiligabend. Nach § 6 Abs. 3 TVöD werden Beschäftigte am 31. Dezember bei fortlaufender Bezahlung freigestellt, soweit der Dienstbetrieb das zulässt. Wer trotzdem arbeiten muss, bekommt innerhalb von drei Monaten Freizeitausgleich.

Für Arbeit an Silvester ab 14 Uhr sind Zuschläge bis 125 Prozent des Grundlohns steuerfrei (§ 3b Abs. 1 Nr. 3 EStG). Das betrifft etwa Pflegekräfte, Rettungsdienste und Beschäftigte in Gastronomie und Verkehr. An Heiligabend liegt die Grenze ab 14 Uhr bei 150 Prozent. Ob überhaupt ein Zuschlag gezahlt wird, regelt Ihr Arbeits- oder Tarifvertrag.

Fällt Silvester auf einen Sonntag, gelten die Regeln für Sonntagsarbeit (§§ 9, 10 ArbZG). Beschäftigt werden darf dann nur in Bereichen mit gesetzlicher Ausnahme, etwa in Krankenhäusern oder Gaststätten. Welche Branchen an Sonn- und Feiertagen arbeiten dürfen, erklärt der Ratgeber Arbeiten an Feiertagen.

Läden an Silvester: nur teilweise bis 14 Uhr

Anders als an Heiligabend gibt es an Silvester keinen einheitlichen Ladenschluss. Einen Ladenschluss um 14 Uhr schreiben nur fünf Länder vor, und zwar für den Fall, dass der 31. Dezember auf einen Werktag fällt:

• Bremen: § 3 Abs. 1 Nr. 2 Bremisches Ladenschlussgesetz
• Hessen: § 3 Abs. 2 Hessisches Ladenöffnungsgesetz
• Niedersachsen: § 3 Abs. 3 Niedersächsisches Gesetz über Ladenöffnungs- und Verkaufszeiten
• Sachsen: § 3 Abs. 1 Sächsisches Ladenöffnungsgesetz
• Thüringen: § 4 Thüringer Ladenöffnungsgesetz

In den übrigen elf Ländern gelten an Silvester die normalen Öffnungszeiten für Werktage. Viele Supermärkte und Discounter schließen trotzdem freiwillig am frühen Nachmittag. Prüfen Sie die Zeiten Ihres Geschäfts deshalb vorher.

Ausgenommen vom frühen Ladenschluss sind in der Regel Apotheken, Tankstellen und Geschäfte an Bahnhöfen und Flughäfen. Fällt Silvester auf einen Sonntag, bleiben die Läden wie an jedem Sonntag geschlossen, am folgenden Neujahrstag ebenfalls. Einzelheiten zu allen Ländern stehen im Ratgeber Ladenöffnung an Feiertagen.

Fällt Silvester auf einen Samstag, gilt der frühe Ladenschluss in den fünf genannten Ländern ebenfalls, denn der Samstag ist ein Werktag. Am längsten bleiben die Geschäfte zu, wenn Silvester ein Freitag ist. Neujahr fällt dann auf den Samstag, und die Läden öffnen erst am Montag, 3. Januar, wieder.

Was „zwischen den Jahren“ bedeutet

Die Tage zwischen Weihnachten und Neujahr heißen im Volksmund „zwischen den Jahren“. Der Ausdruck stammt aus einer Zeit, in der das Jahr nicht überall am 1. Januar begann. Im Mittelalter feierte man das Ende des alten Jahres vielerorts am 24. Dezember, das neue Jahr begann dagegen erst am 6. Januar.

Die Tage dazwischen gehörten damit gewissermaßen zu keinem Jahr. Das Wörterbuch DWDS führt die Redewendung auf die Kalenderreform von 1582 zurück, mit der der gregorianische Kalender eingeführt wurde. Heute meint man damit die Tage nach dem 2. Weihnachtstag bis Silvester. Die zwölf Nächte zwischen Weihnachten und dem Dreikönigstag heißen vielerorts Rauhnächte; um sie ranken sich zahlreiche Volksbräuche.

Viele Betriebe machen in dieser Zeit Betriebsferien. Gibt es einen Betriebsrat, bestimmt er bei den allgemeinen Urlaubsgrundsätzen und beim Urlaubsplan mit (§ 87 Abs. 1 Nr. 5 BetrVG). Wie viele Urlaubstage Sie von Heiligabend bis Neujahr brauchen, zeigt eine Tabelle auf der Seite zu Weihnachten.

Brückentage zum Jahreswechsel

Ob Silvester und Neujahr ein langes Wochenende ergeben, hängt vom Wochentag ab. Neujahr ist in allen 16 Ländern gesetzlicher Feiertag, Silvester nicht. Die Übersicht zeigt, welcher Urlaubstag sich in welcher Konstellation lohnt.

Ein Beispiel: Fällt Silvester auf einen Donnerstag, ist Neujahr ein Freitag. Mit einem Urlaubstag an Silvester sind Sie dann von Donnerstag bis Sonntag frei. Rechnet Ihr Betrieb Silvester als halben Arbeitstag, brauchen Sie dafür nur einen halben Urlaubstag.

Neujahr selbst ist in allen 16 Ländern gesetzlicher Feiertag. Die Geschäfte bleiben geschlossen, und für Arbeit an diesem Tag sind Zuschläge bis 125 Prozent steuerfrei (§ 3b EStG). Fällt Neujahr auf einen Samstag oder Sonntag, gibt es keinen Ersatztag. Alles zum 1. Januar steht auf der Seite zu Neujahr; Brückentage für das ganze kommende Jahr finden Sie im Brückentage-Planer.

Silvester als Stichtag

Die regelmäßige Verjährungsfrist beträgt drei Jahre (§ 195 BGB). Sie beginnt mit dem Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist. Zusätzlich muss der Gläubiger davon wissen oder ohne grobe Fahrlässigkeit wissen müssen (§ 199 BGB). Viele offene Forderungen verjähren deshalb mit Ablauf eines 31. Dezember.

Auch für Resturlaub ist das Jahresende ein Stichtag: Er muss grundsätzlich im laufenden Kalenderjahr genommen werden (§ 7 Abs. 3 BUrlG). Wann er ausnahmsweise ins neue Jahr übertragen werden darf, erklärt ein Hinweis auf der Seite zu Weihnachten.

Feuerwerk: wann und wo es erlaubt ist

Übliches Silvesterfeuerwerk gehört zur Kategorie F2. Erwachsene ab 18 Jahren dürfen es nur am 31. Dezember und am 1. Januar abbrennen (§ 23 Abs. 2 1. SprengV). An den übrigen Tagen des Jahres ist dafür eine Erlaubnis oder Ausnahmegenehmigung nötig.

Verboten ist das Abbrennen in unmittelbarer Nähe von Kirchen, Krankenhäusern, Kinder- und Altersheimen sowie besonders brandempfindlichen Gebäuden (§ 23 Abs. 1 1. SprengV). Viele Städte richten zusätzlich Verbotszonen ein, etwa in belebten Innenstädten. Achten Sie deshalb auf die Regeln Ihrer Gemeinde.

Woher der Name Silvester kommt

Der 31. Dezember ist der Gedenktag des heiligen Papstes Silvester I. Er wurde am 31. Januar 314 zum Papst gewählt und starb am 31. Dezember 335. In seine Amtszeit fiel die Wende des Römischen Reichs von einer christenfeindlichen zu einer christenfreundlichen Politik.

Viele Erzählungen über ihn sind Legenden. So soll er Kaiser Konstantin getauft haben; die „Konstantinische Schenkung“, die dem Papst weltliche Herrschaftsrechte zuschrieb, wurde später als Fälschung entlarvt. Der Name Silvester bedeutet aus dem Lateinischen übersetzt etwa „Waldbewohner“.

Kirchlich ist der 1. Januar der achte Tag nach Weihnachten. Die katholische Kirche feiert an diesem Oktavtag das Hochfest der Gottesmutter Maria. Am Silvesterabend laden viele Gemeinden beider Konfessionen zu Gottesdiensten zum Jahresschluss ein.

Grüße, Bilder, Countdown und Bräuche

Für den Jahreswechsel selbst gibt es unsere Schwesterseite guten-rutsch.com. Dort finden Sie Grüße und Sprüche zum neuen Jahr sowie Grußbilder zum Verschicken. Der Live-Countdown bis Mitternacht lässt sich auch im Vollbild zeigen, etwa auf dem Fernseher.

Woher Bräuche wie Wachsgießen, Glücksbringer oder besondere Speisen zum Jahreswechsel stammen, erklärt die Seite Silvester-Traditionen. Wie viele Tage es noch bis Silvester sind, zeigt der Zähler:

Quellen

• katholisch.de: Silvester – Patron des Jahreswechsels
• katholisch.de: Silvester (Heiligenlexikon)
• DWDS: zwischen den Jahren
• Transparenzportal Bremen: Bremisches Ladenschlussgesetz, § 3
• IHK Darmstadt: Hessisches Ladenöffnungsgesetz
• NI-VORIS: § 3 NLöffVZG – Allgemein zulässige Verkaufszeiten
• IHK Ostthüringen: Ladenöffnungszeiten in Thüringen
• Wikipedia: Ladenöffnungszeit (Länderübersicht, ergänzend)
• TVöD, § 6 – Regelmäßige Arbeitszeit
• Einkommensteuergesetz, § 3b – Zuschläge für Sonntags-, Feiertags- oder Nachtarbeit
• Betriebsverfassungsgesetz, § 87 – Mitbestimmungsrechte
• Erste Verordnung zum Sprengstoffgesetz, § 23 – Verwendung pyrotechnischer Gegenstände
• Bürgerliches Gesetzbuch, § 199 – Beginn der regelmäßigen Verjährungsfrist
• Bundesurlaubsgesetz, § 7 – Zeitpunkt, Übertragbarkeit und Abgeltung des Urlaubs
• Arbeitszeitgesetz, § 10 – Sonn- und Feiertagsbeschäftigung
• katholisch.de: Alle wichtigen Tage der Advents- und Weihnachtszeit

Silvester nach Jahren

• Silvester 202631.12.2026
• Silvester 202731.12.2027
• Silvester 202831.12.2028
• Silvester 202931.12.2029
• Silvester 203031.12.2030

Häufige Fragen

Ist Silvester ein gesetzlicher Feiertag?

Nein. Der 31. Dezember ist in allen Ländern ein Werktag. Gesetzlicher Feiertag ist erst Neujahr am 1. Januar.

Bis wann haben Geschäfte an Silvester geöffnet?

In Bremen, Hessen, Niedersachsen, Sachsen und Thüringen müssen Geschäfte um 14 Uhr schließen. In den anderen Ländern gelten die normalen Werktagszeiten, viele Händler schließen aber freiwillig früher.

Bekomme ich an Silvester frei?

Einen gesetzlichen Anspruch gibt es nicht. Freie Stunden regeln Tarifvertrag, Betriebsvereinbarung oder Arbeitsvertrag; im öffentlichen Dienst stellt § 6 Abs. 3 TVöD Beschäftigte frei, soweit der Dienstbetrieb es zulässt.

Warum heißt der 31. Dezember Silvester?

Er ist der Gedenktag von Papst Silvester I., der am 31. Dezember 335 in Rom starb.

Was bedeutet „zwischen den Jahren“?

So heißen die Tage zwischen Weihnachten und Neujahr. Der Ausdruck stammt aus einer Zeit, in der das Jahresende und der Jahresbeginn an verschiedenen Tagen gefeiert wurden, etwa am 24. Dezember und am 6. Januar.

Wann lohnt sich ein Brückentag zu Neujahr?

Fällt Silvester auf einen Montag oder Donnerstag oder Neujahr auf einen Donnerstag, bringt ein einziger Urlaubstag vier freie Tage am Stück.