Der Karfreitag ist einer der wichtigsten und zugleich feierlichsten Tage im christlichen Kalender. Er wird am Freitag vor Ostern begangen und erinnert an das Leiden und den Tod Jesu Christi am Kreuz. Der Begriff „Kar“ stammt vom althochdeutschen Wort „kara“, das Klage oder Trauer bedeutet. Der Karfreitag ist ein Tag der Trauer, der Besinnung und des Gedenkens an das Opfer Jesu, das er laut christlicher Lehre für die Erlösung der Menschheit gebracht hat.
In vielen Ländern, darunter Deutschland, ist der Karfreitag ein gesetzlicher Feiertag und gilt als stiller Tag, der durch Gottesdienste, Fasten und besondere Rituale geprägt ist. Für Christen ist der Karfreitag ein Tag der Reue, der Dankbarkeit und der inneren Einkehr.
Wann ist Karfreitag (Datum)?
Karfreitag wird jedes Jahr am Freitag vor Ostersonntag gefeiert, also zwischen Ende März und Mitte April. Dieser christliche Feiertag erinnert an das Leiden und Sterben Jesu Christi am Kreuz. In vielen Ländern ist Karfreitag ein stiller Feiertag, geprägt von Andachten, Gottesdiensten und symbolischen Bräuchen wie dem Verzicht auf festliche Musik und laute Aktivitäten.
Karfreitag ist einer der bedeutendsten christlichen Feiertage und wird jährlich am Freitag vor Ostern begangen. An diesem stillen Feiertag gedenken Christen weltweit der Kreuzigung Jesu Christi und seinem Leiden am Kreuz. In Deutschland gehört der Karfreitag zu den höchsten kirchlichen Feiertagen und ist in allen Bundesländern ein gesetzlicher Feiertag. Im Jahr 2025 fällt Karfreitag auf den 18. April. Dieser Tag ist geprägt von religiösen Gottesdiensten, Fastentraditionen und besonderen gesetzlichen Regelungen, die das öffentliche Leben maßgeblich beeinflussen. Erfahren Sie in diesem umfassenden Artikel alles Wissenswerte über die Bedeutung, Geschichte, Bräuche und gesetzlichen Bestimmungen rund um den Karfreitag.
Was ist Karfreitag? Definition und Bedeutung
Karfreitag bezeichnet den Freitag vor Ostern und ist im christlichen Glauben der Gedenktag der Kreuzigung Jesu Christi. Der Name leitet sich vom althochdeutschen Wort „kara“ ab, was Klage, Kummer oder Trauer bedeutet. Dieser Tag markiert den Höhepunkt der Karwoche, die am Palmsonntag beginnt und mit dem Ostersonntag endet.
In Deutschland ist Karfreitag nicht nur ein kirchlicher, sondern auch ein gesetzlicher Feiertag in allen 16 Bundesländern. Dies bedeutet, dass die meisten Arbeitnehmer frei haben und Geschäfte sowie Behörden geschlossen bleiben. Darüber hinaus gilt Karfreitag als „stiller Feiertag“ mit besonderen gesetzlichen Regelungen zum Schutz der Feiertagsruhe.
Karfreitag 2025
18. April
Karfreitag ist ein beweglicher Feiertag und fällt immer auf den Freitag vor dem Ostersonntag. Das Datum richtet sich nach dem ersten Vollmond im Frühling.
Geschichte und biblische Grundlage des Karfreitags
Die Ereignisse nach der Bibel
Die biblische Überlieferung des Karfreitags findet sich in allen vier Evangelien des Neuen Testaments. Nach seiner Verhaftung im Garten Gethsemane wurde Jesus Christus vor den römischen Statthalter Pontius Pilatus gebracht. Trotz fehlender Schuld gab Pilatus dem Druck der Menge nach und verurteilte Jesus zur Kreuzigung.
Jesus wurde gezwungen, sein Kreuz zum Hügel Golgatha außerhalb Jerusalems zu tragen, wo er zwischen zwei Verbrechern gekreuzigt wurde. Nach etwa sechs Stunden Leiden am Kreuz starb Jesus am Nachmittag des Rüsttages zum Passahfest. Sein Leichnam wurde noch am selben Abend vom Kreuz genommen und in einem Felsengrab beigesetzt.
Theologische Bedeutung
Aus christlicher Sicht hat der Tod Jesu am Kreuz eine zentrale heilsgeschichtliche Bedeutung. Die christliche Theologie interpretiert Jesu Tod als stellvertretendes Sühneopfer für die Sünden der Menschheit. Durch seinen Tod am Kreuz habe Jesus die Trennung zwischen Gott und den Menschen überwunden und den Weg zur Erlösung eröffnet.
Die Paradoxie des Karfreitags liegt darin, dass ein Tag der Trauer zugleich ein Tag der Hoffnung ist. Der Kreuzestod Jesu ist aus christlicher Perspektive untrennbar mit der Auferstehung am Ostersonntag verbunden. Diese dialektische Spannung zwischen Tod und Leben prägt die liturgische Gestaltung und das theologische Verständnis dieses Feiertages.
Karfreitag als gesetzlicher Feiertag in Deutschland
Status und bundesweite Regelung
In Deutschland ist Karfreitag in allen 16 Bundesländern ein gesetzlicher Feiertag. Dies ist in den jeweiligen Feiertagsgesetzen der Länder verankert. Im Jahr 2025 fällt Karfreitag auf Freitag, den 18. April, was zusammen mit dem Ostermontag ein verlängertes Wochenende von vier Tagen ermöglicht.
Der stille Feiertag und seine Besonderheiten
Karfreitag gehört zu den sogenannten „stillen Feiertagen“ in Deutschland. Diese Bezeichnung bedeutet, dass besondere gesetzliche Schutzbestimmungen gelten, die über die üblichen Regelungen für normale Feiertage hinausgehen. Ziel ist es, den besonderen religiösen Charakter des Tages zu wahren.
Tanzverbot am Karfreitag
In fast allen Bundesländern gilt am Karfreitag ein ganztägiges Tanzverbot. Öffentliche Tanzveranstaltungen und Diskothekenbesuche sind untersagt. Die genauen Zeiten variieren je nach Bundesland, meist gilt das Verbot von 0 Uhr bis 24 Uhr. Verstöße können mit Bußgeldern geahndet werden.
Verbot sportlicher Veranstaltungen
Öffentliche sportliche Veranstaltungen sind am Karfreitag in den meisten Bundesländern untersagt. Dies betrifft sowohl Profi- als auch Amateursport. Ausnahmen können für nicht-öffentliche oder rein sportliche Zwecke ohne Zuschauer gelten.
Weitere Einschränkungen
Jahrmärkte, Volksfeste und ähnliche Veranstaltungen dürfen am Karfreitag nicht stattfinden. Auch öffentliche Musikdarbietungen unterhaltender Art sind eingeschränkt. Gaststätten dürfen grundsätzlich öffnen, müssen aber auf lärmintensive Unterhaltung verzichten.
Öffnungszeiten und Ladenschluss
Am Karfreitag bleiben in Deutschland grundsätzlich alle Geschäfte geschlossen. Dies ergibt sich aus den Ladenschlussgesetzen der Bundesländer, die an gesetzlichen Feiertagen ein Verkaufsverbot vorsehen. Ausnahmen gelten lediglich für Bäckereien, die in einigen Bundesländern für wenige Stunden am Vormittag öffnen dürfen, sowie für Tankstellen und Apotheken im Notdienst.
Supermärkte, Kaufhäuser, Möbelhäuser und der gesamte Einzelhandel sind geschlossen. Dies sollte bei der Planung des Osterwochenendes berücksichtigt werden, da auch am Ostersonntag und Ostermontag Geschäfte geschlossen bleiben.
Wichtiger Hinweis für 2025
Da Karfreitag 2025 auf den 18. April fällt, sollten Verbraucher ihre Einkäufe für das gesamte Osterwochenende rechtzeitig erledigen. Vom Karfreitag bis einschließlich Ostermontag (21. April) bleiben die meisten Geschäfte geschlossen. Der letzte reguläre Einkaufstag ist Gründonnerstag, der 17. April 2025.
Arbeitsrecht und Lohnfortzahlung
Als gesetzlicher Feiertag genießt der Karfreitag besonderen arbeitsrechtlichen Schutz. Arbeitnehmer haben grundsätzlich an diesem Tag frei, ohne dass dies zu Abzügen beim Arbeitsentgelt führt. Der Grundsatz „ohne Arbeit kein Lohn“ gilt an gesetzlichen Feiertagen nicht; stattdessen greift die Lohnfortzahlungspflicht des Arbeitgebers.
Für Arbeitnehmer, die dennoch am Karfreitag arbeiten müssen – etwa in der Gastronomie, im Gesundheitswesen oder bei Polizei und Feuerwehr – gelten besondere Regelungen. Diese Beschäftigten haben Anspruch auf Feiertagszuschläge zwischen 125 Prozent und 150 Prozent des Grundlohns. Zusätzlich besteht häufig ein Anspruch auf einen Ersatzruhetag.
Bräuche und Traditionen am Karfreitag
Kirchliche Gottesdienste und Liturgie
Der Karfreitag ist geprägt von einer besonderen liturgischen Gestaltung in den christlichen Kirchen. In der katholischen Kirche findet keine Messfeier im eigentlichen Sinne statt, da am Karfreitag und Karsamstag keine Eucharistie gefeiert wird. Stattdessen wird am Nachmittag, traditionell um 15 Uhr – der Todesstunde Jesu – eine feierliche Liturgie vom Leiden und Sterben Christi begangen.
Ablauf der katholischen Karfreitagsliturgie
Wortgottesdienst: Lesung der Passionsgeschichte nach Johannes und Fürbitten für die ganze Welt
Kreuzverehrung: Enthüllung und Verehrung des Kreuzes durch die Gläubigen
Kommunionfeier: Austeilung der am Gründonnerstag konsekrierten Hostien
In den evangelischen Kirchen steht die Verkündigung der Passion im Mittelpunkt. Oft werden Passionspredigten gehalten und die Passionsgeschichte verlesen, häufig in einer der großen Vertonungen von Johann Sebastian Bach. Die Karfreitagsgottesdienste sind oft besonders gut besucht.
Fastentraditionen und Speisegebote
Der Karfreitag ist in der katholischen Kirche ein strenger Fast- und Abstinenztag. Gläubige zwischen 18 und 60 Jahren sollen nur eine sättigende Mahlzeit zu sich nehmen, ergänzt durch zwei kleine Stärkungen. Zusätzlich gilt ein generelles Fleischverbot für alle Katholiken ab dem 14. Lebensjahr.
Traditionelle Karfreitagsspeisen
Fisch: Als Alternative zu Fleisch ist Fisch besonders beliebt – Heringssalat, gebratener Fisch oder Fischsuppe
Grünes Gemüse: Spinat mit Rührei oder Spiegelei ist ein verbreitetes Karfreitagsgericht
Linsensuppe: Als einfache und sättigende Fastenspeise traditionell beliebt
Der Kreuzweg
Eine verbreitete Tradition am Karfreitag ist das Beten des Kreuzwegs. Dabei werden in 14 Stationen die einzelnen Leidensetappen Jesu vom Todesurteil bis zur Grablegung nachvollzogen und meditiert. In vielen Kirchen sind die Kreuzwegstationen als Bilder oder Reliefs an den Wänden angebracht.
Stille und Besinnung
Der Karfreitag ist traditionell ein Tag der Stille und inneren Einkehr. In Kirchen werden Kreuze und Bilder mit violetten oder schwarzen Tüchern verhängt, Blumenschmuck wird entfernt, und die Kirchenglocken schweigen von der Feier des letzten Abendmahls am Gründonnerstag bis zur Osternacht.
Karfreitag in anderen Ländern
Internationale Verbreitung
Der Karfreitag wird nicht nur in Deutschland, sondern in vielen Ländern der Welt als Feiertag begangen, insbesondere in Staaten mit christlicher Tradition. Allerdings unterscheiden sich die rechtlichen Regelungen und kulturellen Praktiken erheblich.
Österreich
In Österreich ist Karfreitag nur für Angehörige evangelischer Kirchen, der altkatholischen Kirche und der Methodistenkirche ein gesetzlicher Feiertag. Für die katholische Mehrheit ist es ein normaler Arbeitstag.
Schweiz
In allen Kantonen außer Tessin und Wallis ist Karfreitag ein gesetzlicher Feiertag. Die liturgischen Traditionen ähneln denen in Deutschland.
Vereinigtes Königreich
Good Friday ist im gesamten Vereinigten Königreich ein Bank Holiday. Traditionell werden Hot Cross Buns gegessen – süße Hefebrötchen mit Kreuz.
Spanien und Italien
In diesen katholisch geprägten Ländern ist Karfreitag ein wichtiger kirchlicher Feiertag mit beeindruckenden Prozessionen. In Spanien sind die Semana Santa-Prozessionen weltberühmt.
Karfreitag in Kunst und Musik
Musikalische Traditionen
Die musikalische Gestaltung des Karfreitags hat eine reiche Tradition hervorgebracht. Die bedeutendsten Werke sind die Passionsvertonungen von Johann Sebastian Bach: die Matthäus-Passion und die Johannes-Passion. Diese monumentalen Werke verbinden biblische Texte mit Chorälen und Arien zu einer bewegenden musikalischen Darstellung der Passion.
Bachs Matthäus-Passion gilt als eines der größten Meisterwerke der gesamten Musikgeschichte. Sie wurde am Karfreitag 1727 in der Leipziger Thomaskirche uraufgeführt und dauert etwa drei Stunden. Heute werden Bachs Passionen weltweit aufgeführt, besonders während der Karwoche.
Bildende Kunst
Die Kreuzigung Christi gehört zu den am häufigsten dargestellten Motiven in der christlichen Kunst. Von frühchristlichen Darstellungen bis zur modernen Kunst haben Künstler aller Epochen das zentrale Ereignis des Karfreitags bildlich umgesetzt. Bedeutende Werke schufen Matthias Grünewald, Albrecht Dürer, Rembrandt und Salvador Dalí.
Gesellschaftliche Relevanz und moderne Diskussionen
Debatten um stille Feiertage
In den letzten Jahren ist die Regelung des Karfreitags als stiller Feiertag zunehmend Gegenstand gesellschaftlicher Debatten geworden. Kritiker argumentieren, dass in einer pluralistischen Gesellschaft die weitreichenden Einschränkungen nicht mehr zeitgemäß seien. Befürworter betonen hingegen die kulturelle und religiöse Bedeutung des Karfreitags.
Gerichtsentscheidungen zum Tanzverbot
Das Bundesverfassungsgericht hat in mehreren Entscheidungen das Tanzverbot am Karfreitag grundsätzlich als verfassungskonform bestätigt. Die Richter betonten, dass der Staat berechtigt sei, wenige Tage im Jahr als stille Feiertage besonders zu schützen.
Religiöse Vielfalt und Toleranz
Mit der zunehmenden religiösen und weltanschaulichen Vielfalt in Deutschland stellt sich die Frage, wie mit christlichen Feiertagen umgegangen werden soll. Ein konstruktiver Umgang erfordert gegenseitigen Respekt. Christen können erwarten, dass ihre wichtigsten Feiertage geschützt werden, während gleichzeitig angemessene Kompromisse in einer pluralistischen Gesellschaft gefunden werden sollten.
Karfreitag in säkularen Zeiten
Die schwindende Kirchenbindung in Deutschland stellt auch die Zukunft des Karfreitags als prägenden Feiertag in Frage. Während 2024 nur noch etwa 48 Prozent der Deutschen einer christlichen Kirche angehörten, ist der Karfreitag dennoch für viele ein wichtiger freier Tag. Möglicherweise wandelt sich die Bedeutung von einem primär religiösen zu einem kulturellen Feiertag.
Praktische Tipps für Karfreitag 2025
Planung des Osterwochenendes
Da vom Karfreitag bis einschließlich Ostermontag die meisten Geschäfte geschlossen sind, sollten Sie Ihre Einkäufe rechtzeitig erledigen. Der 17. April 2025 (Gründonnerstag) ist der letzte reguläre Einkaufstag vor dem verlängerten Wochenende. Planen Sie Ihre Mahlzeiten im Voraus und bevorraten Sie sich entsprechend.
Reiseplanung
Das lange Osterwochenende ist eine beliebte Reisezeit. Buchen Sie Unterkünfte und Verkehrsmittel frühzeitig, da mit erhöhter Nachfrage zu rechnen ist. Informieren Sie sich über die Öffnungszeiten am Reiseziel, da diese sich von denen in Deutschland unterscheiden können.
Kulturelle Veranstaltungen
Viele Kirchen bieten besondere Gottesdienste und Passionskonzerte an. Auch Museen und kulturelle Einrichtungen haben teils spezielle Öffnungszeiten oder Sonderausstellungen zur Osterzeit. Informieren Sie sich im Vorfeld über das Angebot in Ihrer Region.
Fazit
Der Karfreitag bleibt auch im Jahr 2025 ein bedeutender Feiertag in Deutschland mit religiösen, kulturellen und gesellschaftlichen Dimensionen. Für gläubige Christen ist er der zentrale Tag des Gedenkens an das Leiden und Sterben Jesu Christi. Die liturgischen Feiern, Traditionen und Bräuche werden in den Gemeinden lebendig gehalten und erreichen an Karfreitag oft besonders viele Menschen.
Gleichzeitig ist der Karfreitag ein gesetzlicher Feiertag mit praktischen Auswirkungen auf das gesellschaftliche Leben. Die Regelungen als stiller Feiertag spiegeln den besonderen Status wider, den dieser Tag in der deutschen Rechtsordnung einnimmt. Die Debatten um diese Regelungen zeigen, dass die Gesellschaft nach angemessenen Formen des Umgangs mit religiösen Traditionen in pluralistischer Zeit sucht.
Für das Jahr 2025 bedeutet dies konkret: Der Karfreitag am 18. April ist ein arbeitsfreier Tag, an dem die meisten Geschäfte geschlossen bleiben und besondere Schutzbestimmungen gelten. Ob religiös motiviert oder als willkommener freier Tag geschätzt – der Karfreitag prägt das Osterwochenende und bietet Gelegenheit zur Ruhe, Besinnung oder Erholung.
Wann ist Karfreitag 2025?
Karfreitag 2025 fällt auf Freitag, den 18. April. Der Karfreitag ist ein beweglicher Feiertag, der immer am Freitag vor Ostern begangen wird. Das Datum richtet sich nach dem ersten Frühlingsvollmond.
Ist Karfreitag in ganz Deutschland ein Feiertag?
Ja, Karfreitag ist in allen 16 Bundesländern ein gesetzlicher Feiertag. Dies bedeutet, dass Arbeitnehmer grundsätzlich frei haben und die meisten Geschäfte, Behörden und Dienstleistungseinrichtungen geschlossen bleiben.
Was bedeutet der Name Karfreitag?
Der Name Karfreitag leitet sich vom althochdeutschen Wort kara ab, was Klage, Kummer oder Trauer bedeutet. Der Karfreitag ist somit der Trauer-Freitag, an dem Christen des Leidens und Sterbens Jesu Christi gedenken.
Was ist am Karfreitag verboten?
Am Karfreitag gilt in Deutschland ein Tanzverbot, das Verbot öffentlicher sportlicher Veranstaltungen sowie Einschränkungen für Märkte, Volksfeste und unterhaltende Musikdarbietungen. Diese Regelungen dienen dem Schutz des stillen Charakters des Feiertags.
Haben Geschäfte am Karfreitag geöffnet?
Nein, am Karfreitag bleiben in Deutschland grundsätzlich alle Geschäfte geschlossen. Ausnahmen gelten nur für Bäckereien in einigen Bundesländern für wenige Stunden, Tankstellen, Apotheken im Notdienst sowie Einrichtungen in Flughäfen und Bahnhöfen.
Warum isst man am Karfreitag traditionell Fisch?
In der katholischen Kirche gilt am Karfreitag ein Fleischverbot als Zeichen des Verzichts und der Trauer. Fisch hingegen ist erlaubt und hat sich daher als traditionelles Karfreitagsessen etabliert. Diese Tradition wird auch von vielen nicht-religiösen Menschen praktiziert.
Welche religiöse Bedeutung hat der Karfreitag?
Der Karfreitag erinnert an die Kreuzigung Jesu Christi. Aus christlicher Sicht ist dieser Tag von zentraler Bedeutung, da Jesu Tod am Kreuz als stellvertretendes Sühneopfer für die Sünden der Menschheit verstanden wird und den Weg zur Erlösung eröffnet.
Bekommen Arbeitnehmer am Karfreitag bezahlt frei?
Ja, als gesetzlicher Feiertag ist Karfreitag ein bezahlter freier Tag. Arbeitgeber müssen das Gehalt vollständig fortzahlen, ohne dass Arbeitnehmer dafür arbeiten müssen. Wer dennoch arbeitet, hat Anspruch auf Feiertagszuschläge zwischen 125 und 150 Prozent.
Letzte Bearbeitung am Montag, 20. Oktober 2025 – 17:32 Uhr von Alex, Webmaster für Google und Bing SEO.
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